Ero kertakäyttöisten maissitärkkelysastioiden ja täysin hajoavien PLA-aterioiden välillä

Kertakäyttöisten maissitärkkelysastioiden pääainesosa on tärkkelys-PP-seos, jonka tärkkelyspitoisuus on yli 45 %. Hyödyllisyysmallin etuna on alhainen hinta, se ei vaikuta perinteisten muovien lujuuteen ja sitkeyteen, täyttää nykyiset elintarviketurvallisuusstandardit, vähentää hiilidioksidipäästöjä ja säästää öljyvaroja.

Koska tärkkelys on fyysinen muunnos, se voi aiheuttaa hometta kosteassa ympäristössä, joten maissitärkkelyksen materiaalia käytetään enimmäkseen kertakäyttötuotteissa, kuten kertakäyttöastioissa, tuoreena säilyvissä kalvoissa, roskapusseissa jne.

Polttokäsittelyn osalta biomassamateriaalit, kuten tärkkelysoljet, saadaan kasveista, joten biomassatuotteiden käyttö voi vähentää hiilidioksidin vaikutusta ilmakehän päästöihin. Siksi, vaikka tuotteella on suorituskykynsä, biologisen pohjan pitoisuuden lisäämisellä on vähemmän ympäristövaikutuksia ja vähemmän riippuvuutta ei-resursseista. On kuitenkin yksipuolista tarkastella ympäristövaikutuksia vain käsittelytavasta. On tarpeen ottaa huomioon vesi- ja sähkövarojen kulutus tai raaka-aineiden ja tuotteiden aiheuttama ympäristön saastuminen, jotta voidaan arvioida tietyn materiaalin yleistä paremmuutta.

Ympäristönsuojelun ja uusiutumattomien luonnonvarojen säästämisen näkökulmasta tulee arvioida koko elinkaari eli raaka-aineista tuotteisiin, jätteiden hävittäminen tuotteiden käytön jälkeen. Resurssien kulutuksen kannalta petrokemian resursseja käytetään pääasiassa raaka-aineiden koostumuksessa ja tehonkulutuksessa. Ympäristön kannalta sähkön kuluttamat fossiiliset resurssit, kasvihuonekaasut, kuten polttokäsittelyn CO2, ja jätevesipäästöt.

Biopohjaiset tuotteet, resurssien kulutus, sen raaka-aineosa on tärkkelys, korkea viljan käyttöaste, yksinkertainen prosessi, joten kustannuksilla on myös suuri etu. Perinteisiin öljypohjaisiin muoveihin verrattuna petrokemian resursseja voidaan säästää jossain määrin. Ympäristönäkökulmasta tärkeimmät jätteenkäsittelytavat ovat erottelu, öljypohjaisten muovien talteenotto ja tärkkelyksen kompostointi, joilla on vähän ympäristövaikutuksia. Mutta todellisuudessa suurin osa niistä on kaatopaikkoja tai polttoa. Suurin polton aiheuttama saaste on öljypohjaisista komponenteista syntyvä ylimääräinen CO2, joka voidaan ottaa talteen energialähteistä. Jos käsittelymenetelmänä on kaatopaikka, koko materiaalin fysikaaliset ominaisuudet romahtavat tärkkelyksen biohajoamisen vuoksi, mutta jäljelle jäänyt osa PP:stä jää tämän "romahtamisen" jälkeen maaperään ja vie tilaa resursseja pitkään.

Kertakäyttöisten astioiden osalta, koska kiinalainen ruoka on voimakkaasti öljyistä ja maustettua ja kertakäyttöastiat ovat jäännösruoan saastuttamia, niitä on vaikea kierrättää tai niillä ei ole kierrätysarvoa. Ruoan kompostoinnilla on suuri vaikutus maaperään. Joten varsinainen käsittely on enimmäkseen kaatopaikalle sijoittamista ja polttamista. Esimerkkinä poltto, verrattuna kahteen yllä olevaan materiaaliin, PLA:n etuna on se, että se säästää useimpia petrokemian resursseja ja vähentää CO2-päästöjä ympäristöön, mutta sen haittoja ovat korkeat kustannukset ja viljan hukka. Maissitärkkelyksen etuna on alhainen hinta, osittainen petrokemian resurssien säästäminen ja pienemmät kasvihuonekaasupäästöt ilmakehään. Haittana on, että öljypohjaiset komponentit aiheuttavat silti jonkin verran ympäristön saastumista. Esimerkkinä kaatopaikalle sijoittamisesta PLA:n etuna on se, että se säästää useimpia petrokemian resursseja, mutta sen haittana on korkea hinta, ruokaresurssien tuhlaaminen, huonontuminen ei ole helppoa, eikä se silti pysty ratkaisemaan pitkäaikaisen tilankäytön ongelmaa. Maissitärkkelyksen etuna on se, että se säästää osan petrokemian resursseista, jotka ovat osittain romahtaneet ja huonontuneet, vähentää maankäyttöä ja alhaiset kustannukset. Haittapuolena on se, että öljypohjaiset komponentit aiheuttavat edelleen tilaa täyttöä ympäristölle.